Symbol（符号）这个此来自与拉丁文的symbolus，原意是识别，也有硬币的意思。一个符号本身作为不可见的事实的可见标记，是清晰、简单和通俗的。

    符号象征是一个知识工具，也是展现现实的方方面面的一个最古老的方法。符号象征作为一种视觉语言总是受制与某种文化。

　　符号象征是象征主义的一部分，是形象主义的一部分，是形象的科学，或者如字典上所说：经由对文化和历史背景的广阔研究来阐明的对主题的诠释。在象征主义种，我们把特征等同于真实的或常规的有助于识别一个人的物品。对于所有这些来说，要理解形象，文本是必需的；反之亦然，这些形象能够表达（通俗）文本的意思。

　　符号是符号学中最小的意义单位。索绪尔认为符号由两个紧密相连、彼此呼应的部分：能指与所指构成。能指，即意象、客体或声音本身（符号的这部分具有物质形式）；所指，即符号所表示的概念。能指与所指结合起来最终形成一个概念。

    根据能指与所指之间或称指物与符号意义间的不同关系可以将符号分为类象符号、标志符号和象征符号。类象符号中，能指与所指，或指示物与意义的关系表现出某种性质的共同性，他借助能指与所指间某些酷似的特征而产生意指作用。其中一类比较特殊的类象符号——隐喻，隐喻以人们在实实在在的主体和它的比喻的代用词之间提出的相似性或类比为基础，它是联想式的，探讨符号在纵向聚合轴上发生的作用。

    至于象征符号的能指、所指，其关系便是任意、武断的了，需要解释者创造性的积极配合才能发挥符号的意指作用。

    典型的类象与象征结合符号就是广告中的动物符号和卡通符号。这些动物和卡通符号多表现为类象的视觉符号，因此首先是一种象征符号。但是在传播中，人们往往简化和夸大这些动物身上的某些特征，并将美好的感情投射上去，因此在一种约定俗成的语境中，在这些动物和卡通与特定的品质之间建立约定性的联系，从而创造出一些美化的意象。正是动物、卡通符号所夸大的某些善良品质和可以让人谅解的小小缺陷，使得它真实、可爱，充满趣味和娱乐性。它与人类没有任何的利益冲突，很容易建立起好感。

　　2、象征符号的受众解码机制：

　　人们在对任何符号的解读中，以意义的发现为审美愉悦后的第一追求。这种追求使人们从中必然看出点什么，即使不能直接看出点什么，也会以此追求为动力，以解读的方式向其中投注新的意义。当然，这种意义的投注，与投注者本人的期待视野是直接有关的。

　　因此符号意义的生成便在观众欣赏的过程中进行。对符号的解读并非能指就对应着一定的所指。就事论事的风格，并不一定能取得效果，好的创意的解读在大多数情况下还需要对符号进行意义的转换。在特定的条件下，受众明明知道是误读，但由于符号具有能指的依托性、逻辑的同构性以及接受的适情性，也愿意认同这种误读，这是一种合乎情理的转换。

　　3、符号的记忆作用：

　　符号帮助人们记忆，视觉、听觉和嗅觉都能激发更复杂的情感，并在大脑中产生思想。符号不仅激发记忆，而且还能激发大脑中的无意识部分，直到原型及其有关的原动力。符号具有巨大的商业作用，激发记忆和大脑深层连接的能力。这些形象物用来唤起记忆，也使消费者对于已深入其心灵的品牌产生进一步的联想。

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